In der Humanmedizin ist es üblich, daß Ihr Hausarzt Sie bei speziellen Problemen zu einem Spezialisten weiter überweist. Die rasante Weiterentwicklung in der Medizin macht es unmöglich, auf allen Fachgebieten die gleiche Tiefe an Wissen zu erlangen und vor allem auf dem Laufenden zu bleiben.
Auch in der Tiermedizin gibt es diese Spezialisierung auf bestimmte Fachbereiche, wie zum Beispiel die Dermatologie.
Der höchste Spezialisierungsgrad in Deutschland ist derzeit der sog. „Diplomate“. Nach dem Tiermedizinstudium und mindestens einem Jahr Allgemeinmedizin durchläuft man eine mindestens dreijährige Weiterbildung (Residency). In dieser Zeit werden unter Supervision praktische Fähigkeiten vermittelt, theoretische Grundlagen gelehrt, Veröffentlichungen und Vorträge getätigt, nationale und internationale Kongresse besucht sowie ein Forschungsprojekt durchgeführt.
Diese Residency wird von den entsprechenden Colleges, z.B. European College of Veterinary Dermatology (https://ecvd.org) oder American College of Veterinary Dermatology beaufsichtigt und kontrolliert.
Nach dieser Ausbildung wir eine zweitägige Prüfung auf höchstem Niveau absolviert und wenn diese bestanden ist trägt man den Titel „Diplomate of European College of Veterinary Dermatology“.
Als Diplomate ist in weiterer Folge verpflichtet sich kontinuierlich weiter zu bilden und auf dem neuesten Stand der Wissenschaft zu bleiben (Teilnahme an Kongressen, Veröffentlichung von Artikeln oder Buchkapiteln etc), was regelmäßig alle 5 Jahre durch die entsprechenden Colleges überprüft wird.
Derzeit gibt es in Europa um die 130 Diplomates und in Deutschland circa 17 Diplomates (Stand: 2019)